Formada em história, Cecília Winter conta que a princípio visualizava a trajetória acadêmica como sua única via. Aos poucos, começou a se interessar pelos estudos de patrimônio e cultura material e, quando fez seus primeiros trabalhos com catalogação de acervos de museus, sentiu que se encontrou.

Atuando na produção e montagem de exposições, descobriu a existência do trabalho de courier – pessoa que acompanha as obras em exposições itinerantes, garantindo sua conservação e integridade. Para fazer isso profissionalmente, no entanto, precisava se especializar em conservação e restauro, o que a levou a uma nova graduação e um mestrado na área, numa temporada de seis anos na França e estágios em museus nos EUA.