Em um ano em que a inflação e a escassez de produtos provocadas pela pandemia de covid-19 já lançam uma sombra sobre as festas de fim de ano nos EUA, mais uma peça importante das celebrações se encontra em falta: o Papai Noel. Mais exatamente, os profissionais que costumam interpretá-lo no Natal.

O problema tem duas frentes: a demanda está mais elevada que o comum, e a oferta, reduzida. Segundo a empresa Hire Santa, que fornece serviços de Papai Noel, a procura mais do que dobrou em 2021, enquanto a quantidade de atores disponíveis caiu 10%. Stephen Arnold, presidente de uma associação internacional de papais noéis, disse ao site Slate que cerca de 25% dos funcionários no grupo não estão aceitando trabalho presencial neste ano.