Desde 1974, a legislação uruguaia não criminaliza o consumo de drogas. Sua produção e porte para outros fins – o tráfico inclusive – continuava, no entanto, ilegal, para qualquer uma delas até recentemente.
Em 2013, o país iniciou um processo político inédito para regularizar a venda de uma das drogas psicoativas mais populares, a maconha. A mudança foi capitaneada pelo governo do então presidente José Pepe Mujica, eleito pela Frente Ampla.