Os Estados Unidos têm enfrentado nos últimos anos um grande aumento do número de casos de morte por overdose de drogas. Esse é um dos fatores para a expectativa de vida ter caído em 2015 pela primeira vez em 23 anos no país.
No centro dessa crise estão os opiáceos, drogas que, na natureza, têm sua origem no ópio, uma substância que vem, por sua vez, de uma planta chamada papoula. Os opiáceos se ligam a receptores naturais do cérebro, reduzem tensão, ansiedade e dor e geram sensação de prazer.