“Criei o Pantera Negra porque percebi que não havia negros na minha história em quadrinhos”, explicou uma vez o quadrinista Jack Kirby, um dos pioneiros da Marvel. “Nunca tinha desenhado um negro. Precisava de um negro. De repente, descobri que tinha muitos leitores negros. E lá estava eu ignorando eles… me dei conta… de que ninguém estava fazendo negros.”
O herói negro inventado por Kirby estreou na revista do Quarteto Fantástico em julho de 1966. Era não apenas o primeiro super-herói negro dos quadrinhos, mas também vinha de uma nação africana tecnologicamente avançada, Wakanda. Era uma mudança substantiva: na cultura popular, o continente geralmente aparecia como atrasado e rústico.