O pintor, escultor e poeta francês Marcel Duchamp se mudou para Nova York em 1915. Em 1917, inscreveu a obra “Fonte” na exposição daquele ano da Associação de Artistas Independentes de Nova York. Tratava-se de um urinol de louça assinado pelo pseudônimo “R. Mutt”.
O conselho da associação, do qual o próprio artista fazia parte, hesitou em aceitar a “Fonte”, mesmo com a premissa de que qualquer artista que pagasse a taxa simbólica poderia exibir sua obra. Duchamp, que a havia inscrito sob pseudônimo, deixou a associação quando sua obra fora exposta “escondida”, no fundo do salão.