O setor agrícola brasileiro gastou US$ 11,9 bilhões em agrotóxicos no ano de 2014. Isso torna o Brasil o país com o maior consumo total do produto no mundo, de acordo com dados da consultoria Phillip McDougall, especializada na área.
O Sindiveg (Sindicato Nacional da Indústria de Produtos para Defesa Vegetal), entidade que representa o setor de agrotóxicos em questões comerciais no Brasil, tem dados diferentes. A entidade estima em US$ 12,249 bilhões o mercado de agrotóxicos brasileiro em 2014, e diz que este teve redução de 21,56% em 2015.
Quem defende o uso em larga escala de agrotóxicos afirma que eles são necessários para aumentar a produtividade da lavoura e dar conta da demanda crescente de alimentos em razão do aumento da população mundial.
Por outro lado, seu emprego é criticado devido aos problemas à saúde e danos ao meio ambiente que trazem. O Brasil é apontado como um mercado especialmente aberto a agrotóxicos considerados perigosos. Multinacionais estão liberadas para vender por aqui produtos proibidos em seus países-sede.
Questões como regulação e busca de alternativas capazes de dar conta da segurança alimentar estão envolvidas no debate.