Em 1789, uma mulher presa no convento do Recolhimento da Conceição, em Olinda, Pernambuco, escreve uma carta à rainha Maria I, conhecida como a Rainha Louca, que vivia em Lisboa.

Também julgada fora da razão, Isabel das Santas Virgens expõe à rainha de Portugal – na esperança de que, por ser mulher, a outra se sensibilize e tome providências para ajudá-la – os infortúnios que a levaram àquele lugar. Por tabela, seu relato pinta um retrato do período colonial, das ações dos homens e do destino das mulheres na época, incluindo de alguém que, como ela, ousasse desafiá-lo.